Le taux de croissance des chiots varie beaucoup selon leur taille. Il est important d’adapter l’alimentation et l’exercice aux besoins spécifiques de vos chiots pour assurer un développement squelettique idéal. L’ossification endochondrale (processus au cours duquel le cartilage se transforme en os) diffère selon la taille adulte de votre chiot, avec une fermeture des plaques de croissance (une ossification complète s’est produite) entre 3 mois chez les races jouets et 24 mois chez les grandes races (voir photos).
De nombreux facteurs affectent le taux de croissance et l’âge de maturité, par exemple les mâles mûrissent plus lentement que les femelles. Il existe des variations dans les périodes de » croissance rapide » allant de la naissance à 11 semaines chez les chiens de petites races et de races jouets à la naissance à 20 semaines chez les grandes races (Hawthorne et al 2004) ; un exercice excessif et une alimentation inadaptée pendant ces périodes peuvent entraîner des anomalies de la conformation et des malformations des os, ce qui peut conduire à l’arthrose et à des maladies dégénératives des articulations.
Le niveau d’exercice recommandé pour les chiots est de 1 minute par semaine, deux fois par jour. Cela devrait être à faible impact et à un rythme régulier.
Si vous souhaitez vous entraîner à la compétition de flyball ou d’agilité, il est recommandé d’éviter tout entraînement au saut jusqu’à ce que l’ossification soit complète.
